Le patrimoine industriel est à la mode. Les bâtiments d’usine, chaufferies, salles des machines et entrepôts sont réaffectés et ont ainsi droit à une seconde vie. Malgré les reconversions réussies, bon nombre de bâtiments n’échappent pas à la démolition. La protection des sites industriels est souvent plus sensible et plus complexe que lorsqu’il s’agit d’églises, de châteaux ou de maisons de maître. La valeur d’une usine ne s’exprime pas toujours dans les caractéristiques esthétiques ou architecturales du bâtiment. Elle est plutôt à rechercher dans les histoires des personnes qui y travaillaient, dans les produits qui étaient créés entre les murs en briques et les colonnes en fonte, dans les taches d’huile parsemant les sols usés comme autant de témoins silencieux.
Avec « Cathédrales de l'Industrie », le Musée de l'Industrie a développé un nouveau parcours cyclable le long de ces perles colossales du glorieux passé textile gantois.
