Interview met Erik Slock over zijn werk in de Belgische metaalindustrie

Beluister dit fragment uit het interview met Erik, waarin hij vertelt over de ongezonde werkomgeving waar hij aan het begin van zijn loopbaan bij SIDMAR in vertoefde. Dit fragment maakt deel uit van een uitgebreider interview in het kader van het project 'Hun werk, hun leven. Getuigenissen uit de metaalindustrie (1970-2020)'.

Erik Slock (°1953) wordt geboren in een arbeidersgezin in Kaprijke. Als enige van drie kinderen volgt hij technisch onderwijs. Na zes jaar A2 Mechanica in Eeklo en zijn legerdienst kan hij meteen beginnen bij Sidmar in het onderhoud van de warmwalserij. Daar blijft hij zijn hele carrière en werkte hij vooral aan de vetsmering van de machines. Hij heeft een erg zelfstandige job met veel vrijheid.

In de warmwalserij is het heet en lawaaierig. Het is er ook ongezond, zeker in het begin van Eriks carrière: ze gebruiken heel wat producten die nu verboden zijn. Hij vindt het dan ook geen toeval dat sommige collega’s vroegtijdig zijn gestorven. Er gebeuren ook regelmatig arbeidsongevallen; een van de risico’s die werken in een staalbedrijf met zich meebrengt. Dit verbetert wel geleidelijk na de jaren 1970 en 1980.

Erik heeft goede herinneringen aan zijn collega’s en het leven in de fabriek. Het was een harde, soms brute mannenwereld, maar ook een met een leuke sociale dynamiek. Hij nam zelf vaak de rol van sociale gangmaker op zich, door bijvoorbeeld etentjes met zijn ploeg te organiseren of kaartjes te sturen.

Tussen zijn werk door maakt Erik kunstwerken met staalschroot uit de warmwalserij, vooral van stukken plaat die verkeerd door de haspels zijn gegaan. Hij ziet er figuren zoals een zwemmer of een zeilboot in. Die snijdt hij met de brander bij om er kunst van te maken. Hoewel dit officieel niet mag, wordt het oogluikend toegestaan door zijn oversten. Een tentoonstelling is er niet van gekomen, Erik maakte zijn kunst vooral voor eigen gebruik en als geschenk voor vrienden en familie.

Veiligheidshelm met rastervisier en venster voor oogbescherming type D, geproduceerd door Schuberth Helme GmbH. Beschermd tegen metaalspatten en bedoeld voor gebruik bij het werken met gesmolten metaal (bv. in een metaalgieterij). Helmschaal van glasvezelpolyester. Afkomstig van staalbedrijf ArcelorMittal in Gent. V38033-001 - Collectie Industriemuseum